Путешествуя по страницам покерной истории нельзя не остановиться на событии, которое получило название «Черная пятница». Можно с уверенностью заявить, что каждый покерист, путешествовал по тематическим ресурсам, посвященных покеру, непременно знаком с этим, безусловно, печальным событием.
Вкратце о произошедшем – в 2011 году, а именно 15 апреля сайты крупнейших покер-румов, а именно Absolute Poker, UltimateBet, Full Tilt Poker и PokerStars были заблокированы правоохранителями США. Покерным операторам предъявили громкие обвинения в создании финансовой пирамиды, которая нанесла ущерб миллионам пользователей ресурсов. Общая сумма причиненного ущерба оценивалась в сотни миллионов американских долларов. Возникает вопрос – что стало поводом для вынесения такого неожиданного решения и имело ли место на самом деле нарушение законов США.
Во всем виноват FullTiltPoker?
История FullTiltPoker просто удивительна – этот рум стремительно ворвался в индустрию гэмблинга. Рум был запущен лишь в 2004 году, однако впоследствии он стремительно завоевал популярность у покеристов на всем земном шаре. Проект запустили известные в свое время покерные профи – Рафаэль Фурст и Крис Фергюсон, к которым присоединился Раймонд Битар. Руководство компании сразу взяло курс на привлечение именитых игроков в свою команду профессионалов. По задумке, высокий авторитет покерных профи и их известность привлечет в ФуллТильт настоящее обилие трафика.
Задумка оправдалась целиком и полностью – FullTiltPoker стремительно выбирается в лидирющие позиции покерной индустрии, составив мощную конкуренцию «акуле» рынка – PokerStars. ФуллТильт работал преимущественно на территории США, где оборот трех компаний - Absolute Poker, FullTiltPoker и «Красных Пик» оценивались в 6 млрд долларов в год.
Преступая черту закона
Юристы с самого начала отмечали сомнительность деятельности румов на американской территории – так, деятельность онлайн-операторов подпадала под запрет небезызвестного "Wire Act", датированного 1961 годом, который предусматривает запрет любых ставок, которые делаются клиентами с помощью электронных и коммуникационных сетей. Де-юро, запрет действует и для онлайн-покера.
Законодатель, видя стремительно растущий сектор азартных услуг, начинает разбирательство – так, в 2006 году американский Конгресс принял "Unlawful Internet Gambling Enforcement Act". Согласно этому закону, устанавливается запрет на совершение любых платежей в пользу компаний, занимающихся гэмблингом, на территории США. Однако играть в покер, при этом, не запрещается.
Основной удар американские власти сделали по финансовой составляющей – запрещено пополнять счет игроков и выводить денежные средства. Запрещено, в том числе, прямая работа платежных систем с покер-румами.
Принятый документ переводится как "Акт о нелегальных азартных играх в интернете", реально он вступил в силу в 2010 году, что, собственно, стимулировало множество компаний покинуть рынок Соединенных Штатов. Однако наиболее популярные румы, среди которых FullTiltPoker и PokerStars, скорректировав свою работу, продолжают обслуживать игроков, проводя платежи через Европу.
Американские власти не остановились на достигнутом и приложили все усилия для того чтобы запретить проводить финансовые платежи в пользу румов в ряде государств. FullTiltPoker, в свою очередь, меняет круг партнеров и начинает сотрудничать с компанией "Intabill Inc", владельцем которой был россиянин Даниил Цветков.
«Рыльце в пушку»
Назвать проводимые платежи абсолютно легальными было нельзя – компания работала по «серой» схеме. Первые проблемы начинаются в 2008 году, когда "Intabill Inc" начинает обрабатывать транзакции с весьма ощутимой задержкой. Игроки, не оценив такие новости, начинают уходить из рума, а FullTiltPoker теряет репутацию.
Собственники FullTiltPoker подают на компанию, проводящую транзакции в суд, претендуя на 45 млн долларов, однако, несмотря на выигрыш дела, получить удалось только небольшую часть денег из-за банкротства "Intabill Inc". В конечном итоге рум лишается партнера, через которого можно стабильно и постоянно проводить крупные платежи.
Начало конца – роковое решение администрации рума
Пережив столь серьезный удар, администрация FullTiltPoker в поисках выхода обращается в банк Sun First, который находится в Юте. Банк переживает не самые лучшие свои времена и с радостью принимает предложение покера о сотрудничестве.
Осуществить платежи стало возможно благодаря лазейке в "Unlawful Internet Gambling Enforcement Act", однако в 2010 году законодатель совершенствует данный закон, устраняя удобную лазейку. По FullTiltPoker нанесен сокрушительный удар, фактически у рума отобрали право легально работать на территории Соединенных Штатов. По мнению аналитиков, после принятия этого закона FullTiltPoker превратился в пузырь, который лопнет в считанные недели.
Хаотично пытаясь предпринять хоть что-то для спасения тонущего корабля, ведущие покер-румы Fulltiltpoker, PokerStars, Ultimate Bet и Absolute Poker идут во все тяжкие и проворачиают откровенно мошеннические схемы, которые позволяют им проводить платежи. Выплата выигрыша, а также пополнение счета проворачивались в виде покупки товаров в несуществующем интернет-магазине. Для того, чтобы решать периодически возникающие у регуляторов вопросы, румы не скупились на взятки. Достоверно известно о некоем Джоне Кампосе, который получил взятку в 20 тысяч долларов США за нарушения в финансовой отчетности.
Черная пятница – власти наносят ответный удар
Покерный мир, можно с уверенностью сказать, 15 апреля 2011 года изменился безвозвратно – сайты Fulltiltpoker, PokerStars, Ultimate Bet и Absolute Poker заблокированы на территории США, а их руководства обвинены в мошенничестве. Кроме блокировки сайтов, ФБР замораживает 75 банковских счетов в различных странах мира, с помощью которых, собственно, и проводились платежи покеристам.
Прокуратура Южного округа штата Нью-Йорк представлял обвинителя. По процессуальным документам, операторы покер-румов систематически в грубой форме нарушали принятый "Акт о нелегальных азартных играх в интернете", используя услуги кредитных организаций. Обвиняемых – 11 человек, среди которых люди из высшего руководства румов, среди них и Рэймонд Битар, а также Исай Шейнберг. Судебные разбирательства усложнились тем, что большинство из фигурантов этого громкого дела проживают на территории других стран и их невозможно экстрадировать на территорию Соединенных Штатов.
Подсчитываем убытки
Множество людей стало на защиту румов, однако нельзя не признать, что нарушения действительно были. Предъявленные обвинения, блокировка сайтов на территории США, а также очень серьезные штрафы больно ударили по румам, и с минимальными потерями сумел выйти из ситуации «Красные Пики». Доступ к сайту вернули в полном объеме уже через 5 суток, и администрация рума заявила о том, что вернет все деньги, находящиеся на депозитах. Не проходит и двух недель, а уже 28 апреля рум выплачивает деньги американским клиентам. По состоянию на 13 мая 2011 года было выплачено свыше 100 миллионов долларов США.
Не так радужно закончился скандал для известных в свое время румов Ultimate Bet и Absolute Poker – они потерпели сокрушительный крах после удара от законодателей США. 4-го мая компании прекращают собственную деятельность на американской территории, а 6-го мая прекращаются выплаты клиентам по всему земному шару. 11 мая владельцы румов заявляют отбанкротстве. Брент Бекли, основавший рум Absolute Poker, признает свою вину и становится фигурантом уголовного дела, сотрудничая со следствием.
Несмотря на то, что трем компаниям (за исключением FullTiltPoker) были предъявлены серьезные обвинения, с которыми справиться не сумели 2 из них, их случаи в корне отличаются от FullTiltPoker, который начал работать как финансовая пирамида.
Скандал вокруг FullTiltPoker – финансовая пирамида планетарного размаха
Мошенничество FullTiltPoker достигло действительно серьезных размахов – в отличие от других компаний, руководство этого рума шло на целенаправленный обман клиентов, используя деньги посетителей в своих интересах. Таким образом, если бы каждый клиент заказа в тот период выплату денежных средств со своего аккаунта, Фулл Тильт не сумел бы выполнить взятые на себя обязательства.
В общей сложности с 2007 года руководство FullTiltPoker обманным путем завладели головокружительной суммой в 440 млн долларов. Деньги разделили между собой руководители компании, из которых Крису Фергюсону перепало 24 млн долларов, а Говард Ледерер получил 38 миллионов. Всего сумма была разделена на 29 человек.
Хронология событий
В день блокировки сайта румов на территории США, на счетах компании FullTiltPoker находилось свыше 60 млн долларов при общей сумме обязательств перед игроками в 350 млн. Таким образом, обычные игроки не могли получить свои деньги и FullTilt стремительно несется к краху, окутанный дымом разгорающегося скандала.
ARJEL, французский контролирующий орган, отзывает покерную лицензию на деятельность рума, позже этому примеру следует и AGCC, признавшая все лицензии рума недействительными. На счета высшего руководства компании наложены аресты, заморожены все известные активы.
Невероятный размах наглости
После того как вскрылись подробности обмана, история с Full Tilt Poker становится настоящим шоком не только для клиентов рума, но также и для всего покерного сообщества. Рэй Битар, занимающий пост директора компании, приносит официальным извинения клиентам только 6 марта следующего года и это еще больше злит обманутых клиентов.
Заметим, что американские игроки, потерявшие свои деньги, находящиеся на счетах Full Tilt Poker, получили первые выплаты лишь 27 апреля 2014 года. Де-факто, руководство компании практически три года пользовались этими деньгами в качестве беспроцентного займа. Впрочем, невзирая на сокрушительный удар по репутации, FullTiltPoker продолжил свое существование еще некоторое время, будучи выкупленным PokerStars. Не так давно бренд прекратил свое существование, полностью войдя в «красные пики».
Печальные итоги
Если для человека главное – честь, то для юридического лица основная ценность – его репутация. Репутация нарабатывается на протяжении долгих лет, и потерять ее очень легко. Мошенническая деятельность FullTiltPoker привела к тому, что несколько десятков тысяч клиентов потеряли свои деньги, которые начали возвращать спустя 3 года.
Последние вздохи FullTiltPoker
Компания начала свою деятельность в 2004 году, стремительно покорив рядовых игроков и взобравшись на топовые позиции среди конкурентов. До «Черной Пятница» FullTiltPoker, заметим, был лидером по количеству играющих здесь звезд покера.
В свое время в этом руме играли: Аллен Каннингем, Эрик Сейдел, Гус Хансен, Фил Айви и Дженнифер Харман, а также другие профессиональные игроки. В 2012 году компанию покупает ближайший конкурент – PokerStars, которая принимает решение сохранить весь персонал рума. Тем не менее, даже активное продвижение бренда не позволило ему занять прежние позиции, и до момента ликвидации он занимал аутсайдерские позиции.
